En ce 1er novembre 1987, Thomas Drouet, simple policier en uniforme, n’en croit pas sa chance. À défaut de trouver un véritable inspecteur, c’est lui que le commissaire Ralu a choisi pour l’accompagner sur les lieux d’un meurtre qui vient d’être signalé au poste de police de Laval, dont l’activité régulière tourne habituellement autour d’affaires de vols de sac à main ou de pertes de voiture. C’est au pied d’un des immeubles de la cité « La Perdrière » qu’a été retrouvé le cadavre, nu, d’une jeune femme blonde, visiblement assassinée d’une balle dans la tête. Thomas connaît bien les lieux : il y a grandi, entouré de l’affection d’un couple d’immigré d’Europe de l’Est à qui il avait été confié tout petit.
Parallèlement, à plus de quarante ans de distance, nous suivons les pérégrinations dramatiques de Vilmos et Imre, deux jeunes hongrois engagés de force dans la SS en 1942.
Soldats nazis malgré eux
À cheval sur deux époques, ce premier roman d’Armelle Hérisson a réussi à capter assez rapidement notre attention. Par son aspect historique d’abord, dont on sent qu’il est le fruit de recherches sérieuses et qui nous a particulièrement séduits. En se focalisant sur quelques personnages solidement campés, l’autrice révèle le sort de ces jeunes hongrois, engagés de force dans l’armée allemande, obligés à se battre, maltraités par leurs supérieurs SS et, lorsqu’ils avaient eu la chance de survivre au conflit, déconsidérés par les alliés et rejetés par les leurs. En incrustant ce pan d’histoire récente au cœur d’une intrigue policière plutôt bien menée ensuite. Même si elle n’est pas dépourvue de quelques lourdeurs stylistiques, l’enquête principale nous tient en haleine et procure une lecture agréable jusqu’au bout. Le commissaire Ralu et les autres membres de son équipe constituent une brochette de personnages attachants et crédibles, que l’on aimerait retrouver ultérieurement.
